我国用世界7%耕地面积养活了世界21%的人口，粮食生产对于国家稳定和发展具有重要意义。而化肥是“粮食的粮食”，作为“肥料三要素”之一的钾肥则是我国粮食生产稳定增长的基本物质资料，可以有效提升农产品品质、提高作物抗逆性，并且通过平衡施肥、科学配比可以有效提升氮、磷肥料利用效率。按我国农业部门推荐的氮磷钾施肥1:0.4:0.3配比计算，我国实际钾肥年需求量应该超过2000万吨。但由于我国钾资源储量较低，开发速度快，同时500万吨左右的国内产能仍不可能完全满足国内需求，因此，我们必须依靠一定量的钾肥进口以保障国内钾肥供应。根据海关统计，我国近几年的进口数量为：2003年623万吨，2004年718万吨，2005年883万吨，2006年705万吨，2007年941万吨，2008年514万吨，2009年198万吨，2010年524万吨，2011年进口量预计将达到600万吨。而国际钾肥生产的高度垄断又造成市场价格的垄断，全球钾矿储量主要分布在北美、欧洲、南美、中东和亚洲的泰国等国家，其中加拿大、俄罗斯、白俄罗斯、德国四国探明储量占世界总量的92％。加拿大、俄罗斯、白俄罗斯、德国、以色列、约旦六国的产量占全球的88%，而世界五大钾肥生产商的氯化钾产能占全球的65%，出口量占全球的80%以上，形成了高度垄断。这些企业紧密配合形成全球钾肥的价格联盟靠推高钾肥价格，获取高额垄断利润。这就造成了中国粮食生产对钾肥进口的依赖，使得每一次钾肥进口价格联合谈判倍受关注。

    中化化肥牵头组成的联合谈判企业是在故意抬高价格吗？冯明伟告诉记者，钾肥的供应安全直接关系到中国农业的安全，为保证国内钾肥供应资源和价格稳定，商务部从2005年底开始建立了“政府指导、商协会协调、企业联合对外”的钾肥进口价格联合谈判机制，以达到“一个声音对外”，争取最大国家利益的目的。联合谈判机制避免了多头谈判、多头对外、缺少政府主导和商会协调、易于被外方各个击破、趁机不断抬高进口价格的风险。“在不利的国际形势下，中国正是依靠钾肥进口联合谈判机制确保了中国钾肥进口‘价格洼地’的地位。我们这次谈判非常激烈，从对方开始的510美元报价一直往下压，中间因为分歧太大导致谈判几度中断，最后实际上只有450美元的进口价格能谈下来是非常艰难的，也得到了国家有关部门和行业协会、企业的充分肯定和较高评价。所以，我们不知道有些人是怎么得出我们故意抬高价格的结论的，也不知道其用心何在？”

    根据国家海关总署和商务部的统计数据显示，中国2007年进口钾肥平均到岸价格每吨243美元，同期印度价格为275美元、东南亚地区价格为350美元、巴西价格为350美元；2008年我国进口价格虽然每吨上涨到600～650美元，但也明显低于同期亚洲周边国家和地区的进口价格，这些地区进口价格都超过每吨1000美元；